我选择的是湖南梅山文化的道教传统。需要指出的在哈佛，或者说在世界上的任何地方，都没有专门关于梅山文化的课程。哈佛甚至没有一门专门关于中国地方宗教的课。论文的目的就是要训练学生去寻找我们以前不曾了解的宗教现象，并且向国际上的其他学者做出解释

湖南旅游网|民俗频道|民俗详情|梅山文化在娄底、邵阳、益阳及湘东南一带，民间至今还把那些符猎和捕鱼能手称为“梅山手”；在一些人家的神龛香火堂中，还设有梅山祖先神座，逢年过节都要进行祭祀活动。这正是梅山文化的习俗

湖南中部，是一片亟待开发的土地，山水隽永，民风淳朴。从远古时候开始，这里便孕育了一种神秘古朴的巫文化。在这种古朴巫文化的影响下，这里原始遗风千姿百态，民俗事象多姿多彩，极富学术价值和可利用价值。这种独特的巫文化就是我们今天所说的梅山文化。

梅山文化有着丰富的内涵，集中体现在三个方面：一是宗教信仰；二是生活习俗；三是反映梅山峒民的劳动、生活，表达思想的文化方式，或称为文化载体

梅山文化是楚巫文化中的一颗灿烂明珠，其影响之大，辐射海内外。但是，由于社会物质化程度加速，民众生产和生活方式的迅速变化，再加上时间的不可逆转以及民间老艺人的相继去世，许多梅山文化的事象和民俗珍品正在迅速流失或消亡。那些记录着宝贵文化信息的的古老建筑正一处接一处地拆毁或坍塌；老一辈视如珍宝般传下来的器具、经籍、谱牒正一批接一批地毁坏或流失，而古老的民间绝艺、风俗习惯、渊源典故和方言谣谚，则因为年轻人

湖湘文化，狭义上发端于宋儒理学，但其作为一种地域文化，与梅山文化有着千丝万缕的联系。它与梅山文化的对应关系是承上启下，继往开来的。可以这么说，湖南三千年的历史，就是荆楚巫文化到梅山文化，再到湖湘文化的“三部曲”。湖湘文化，经历宋、元、明、清四朝，带着楚文化的痕迹，渗透着梅山余韵，以宋明理学为大本营，独树一帜，进一步将南楚文化弘扬光大