从前，每年正月，梅城总是热闹非凡，小贩、工匠、学徒、帮工以及城郊居民，在传统的春节与元宵之间，开展各种文化娱乐活动，要趁休闲的日子玩个痛快。如果天气好，没有雨雪，一直延续到正月十五，吃了元霄酒，各人谋生路，年年如此，岁岁一般。这种文娱活动，各目繁多，包括舞狮子，耍龙灯，打地花鼓，耍蚌壳，踩高脚，扎抬故事，割采莲船，其中最具特色的是打地花鼓。
地花鼓是一种较原始的戏曲形式。说它是戏曲，因为它具有戏曲的雏形，有简单的情节，人物对话和曲调演唱；说它原始，是因为它结构单一，情节不曲折，没有集中的戏剧冲突，人物对话不是为了表现人物性格，但是为了推动情节的发展，所以谈不上个性化，曲调的演唱也不一定围绕剧情，用以塑造人物形象，而是一种与情节不相干的民间小调，但是它形式活泼，演也灵活，不需要舞台，只在街头；丑角语言诙谐，动作滑稽；配以管弦和打声乐器，曲调节器悦耳；内容上描写了人民的劳动和爱情，贴近生活，为群众所喜闻乐见。
演出的主要过程为曲调的演唱，唱两首或三首，视歌词的长短而定。歌词的内容反映生产劳动的有《十绣》、《采茶调》、《十月花》等，反映爱情生活的有《五更阳雀啼》、《十月探妹》、《十双鞋》、《十月飘》等。这些歌词一般是抒情健康的，表现了勤劳朴实的山民性格和对幸福、爱情的向往和追求，有时还含有规劝，警戒世人的意思。
歌词全是口头创作、简练、明白、生动、形象、运用了多种表现方法。即使说理，也是寓于形象之中。如《十月飘》的第一段。
角色有旦角和丑角之分，一般均由男演员担任，其中一个乔装旦角。地花鼓中的旦角类似戏曲中的花旦；粉脸蛾眉，挽青螺髻，戴绒花，插步摇，挂项链，披云肩，穿粉红衫裤，着绣鞋，腰间水缘带，手拈大红软缎巾，舞姿优美；丑角类似戏曲中的小丑，花鼻白唇，穿青布排扣直襟箭袖衣，套灯笼裤，踏黑色便鞋，手执白纸宽骨折扇，舞态滑稽。舞蹈动作多配合歌词内容。每段过门中，有较大的变化，或交叉绕半圆场，叫，或绕字，叫，或旦角舞动彩巾原地缓缓转动，丑角在头上翻动折扇，绕旦角作矮步旋舞，叫，不一而足。舞蹈身段步法，也有讲究，旦角模拟小足姿态，多行娇步，轻柔婀娜，如风摆嫩柳，有时走云步，轻移莲趾，如风行水上。丑角的步法分高步矮步两种，高步弹跳轻松，刚劲有力，矮步直腰蹲膝，滑稽可笑。
整个演出约三十分种，演完即向前转动，另辟场地，连环表演，而群众围观如堵，随着兴致高涨，可任意谈笑，随便叫好，甚至与演员逗趣，每演完一场，部分热心观众跟着演员、乐手琴师，一窝蜂地转移场地，与新来的观众重新围成一个圆圈。随着一场一场的演也，观众越来越多，小孩子挤不进，往往在大人的胯下钻到圈子里来，地花鼓不仅为下层市民所喜爱，就是那些富商豪绅，闰中妇女，每逢街头演出，亦在朱楼绮阁观赏，品评旦角如何标致，那丑角如何可笑，虽至曲终而不忍离去。
随着演技的不断提高，地花鼓的内容和形式也日趋一致，有了戏剧冲突。兹举一例，以见其发展的轨迹。
开场锣鼓
丑：（上）（念）正月元宵到，家家户户放花炮。前面锣喜响，后面狮子到，狮子到。
（白）有了许久没有到干妹子家里去，今晚元宵佳节，月色明朗，我不免到干妹子家中走走，走哇！
（做出门状）
（白）出得门来：明的是月，亮的是灯，左是狮子，右是彩龙，人山人海好不热闹啊！
（唱）（三流唱）
出得门来抬头看，人山人海闹哄哄。
爆竹炸开满街花，看灯的围得水不通。
我挤开一个又一个，我转过一重又一重。
胯裆里挤得有水滴，鞋子踩脱无处寻。
好不容易来到边街上，
（白）来此已是妹子家门。
（梢腔）叫声妹子快开门。
（白）妹子，妹子，开门罗！
旦：（内白）叫门的是哪一个？
丑：（白）我是你干哥哥嘞！
旦：（上）（白）干哥哥来了，我开门来了啊！
旦：（做开门状）
（白）干哥哥讲进！
丑：（做进门状）
恭喜妹子你前也发财，后也发财！
旦：（白）发财就发财，么子前也发财，后也发财？
丑：（白）你前门酒店生意好，你后槽壮猪两百斤，如何不是前后发财？
旦：（白）生意靠的是人和气，兴家靠的是两手勤，那就我夜里还要在灯脚里绣花哪！——今晚元宵佳节，你不在街上看花灯，来到我这里做么子？
丑：（白）莫讲起，我在赌场上输了几钱银子，心中有点不乐，要与妹子唱唱词调，散散忧心。
旦：（白）我要你莫赌，你偏不听，我不与你唱。
　　　　（转过身去）
丑：（白）都怪那刘三，他说：［人无横财不富，马无夜草不肥，赌一场熬一夜，赢得十两雪花银］。我想，也是。我做长工一年到头赚不得几个钱，何不赌他一场，赢得几两银子好与妹子成亲。没想到——
旦：（白）我爱的是勤勤快快的规矩人，哪个稀罕你来路不明的雪花银？你出去，我要关门睡觉了。
丑：（白）妹子，我不赌了，（转到旦的侧面，跪下）我发誓：我还要赌钱的，就雷打青天，火烧金边，蛇咬板凳脚，一世不见后脑壳。
旦：（转过身来）我还没跟你拜堂呢，你就跪起香来哒。我要撕烂你这张嘴巴，又怕别人讲我的闲话。你起来，你起来。只要你不赌，我就跟你唱个调子。不过这几天我嗓子不好，你要大家帮腔。
丑：（白）要得，大家帮腔，请上调来哇——（乐起《十月飘》）
旦：（唱）正月子飘是新年，找我的情郎喂喂子哟，莫赌博钱哪，我的干哥，十个赌博钱九个输，情郎我的哥。
丑：（唱）乖乖我的妹。
旦：（唱）哪个赌钱喂喂子哟，有好处哪我的干哥。
丑：（白）莫唱了，莫唱了，快换个调子。讲哒不赌就不赌，我再赌博你就跟我门槛上斩狗卵。
旦：（白）此话怎讲？
丑：（白）一刀两断。
旦：（白）那我就换只牌子。
丑：（白）你要换只鞋子？
旦：（白）换个牌子！
丑：（白）啊，换个牌子。那个就起起调来啊。（乐起：《十绣》）
旦：（唱）一绣绵鹅头，二绣锦鹅尾呀，又绣个凤凰起呀翅飞哪一多呀。
旦：（唱）三绣桃花开，
丑：（唱）实实绣得乖呀。
旦：（唱）又绣个蜜蜂子采呀花卉哪一多呀。
旦丑（合唱）一多一多呀，一多一多呀，又绣个蜜蜂子采呀花卉哪一多呀。
　　（下面［四绣］至［十绣］唱法相同）
　　　　四绣一条桥，桥在水中浮（búo），又绣东水往下流。
五绣一笼鹅，鹅在笼里啼，又绣五更报晓鹅。
　　　　六绣杨六郎，坐在中军帐，又绣焦赞与孟良。
　　　　七绣满天星，星照月不明，又绣关平与周启。
　　　　九绣观世音，坐在莲花厅，又绣童子拜观音。
　　　　十绣绣完工，实实绣得清，又绣猛虎打翻身。